Le mouton de l’Aïd aux USA.

Je viens de découvrir que le mouton Tunisien est un animal fort apprécié aux US. En effet il s’avère qu’il y a une race qui s’appelle « American Tunis sheep » qui a été importé de Tunisie au 19eme siècle. Il parait même que le président Thomas Jefferson, auteur principal de la déclaration d'indépendance et un des pères de la constitution américaine en était un des importateurs !!J’étais agréablement surpris par cette nouvelle jusqu’au moment ou j’ai appris que cette race et a été mélangé avec des races européennes pour l’améliorer et faire réduire la graisse de la queue (Elliyya). Un crime pour tout Tunisien qui se respecte :-).

The Tunis is one of the oldest breeds indigenous to the United States. It is a medium-sized meat-type sheep characterized by creamy wool, copper-red colored faces & legs, pendulous ears, and minor fat deposits over the dock area.[...]

The earliest documented importation occurred in 1799. They came as a gift to the U.S. from the ruler of Tunisia, his highness the Bey of Tunis, and were entrusted to the care of Judge Richard Peters of Pennsylvania who became an outspoken advocate of the breed. By the 1820's, Tunis were in much demand by butchers in eastern Pennsylvania. Descendants of Judge Peters' sheep, as well as additional importations of fat-tailed sheep became established in Maryland, Virginia, North and South Carolina, and Georgia. Thomas Jefferson imported "broad-tailed" sheep and kept them for many years.Source

Si cette race est fort appréciée aux US, j’espère que cela donnera des idées à nos éleveurs locaux ;-)

Question a propos de la poste tunisienne.

Est ce que quelqu'un pourrait me dire si il ya un temps garanti de livraison d'une lettre normale (<20g) par la poste tunisienne par voie normale? J'ai cherché partout sur leur site, ils ne le disent nulle part.
Merci

Démocratie et Religion.

Depuis des décennies, plusieurs pays justifient le fait de ne pas implémenter un système démocratique transparent par la peur de mettre au pouvoir un parti qui va a l’encontre de la sécurité nationale du pays !!! Cette justification est bien sûr adressée aux grandes démocraties de ce monde qui leur demandent qu’ils permettent à leur peuple de s’exprimer et avoir un droit de vote sur les lois qui régissent leur vie.

Bien sûr et on le sait tous que la vrai raison est de se maintenir au pouvoir à vie, mais beaucoup de pays occidentaux paraissent donner raison a ces dictatures, surtout après le 11 septembre et le dernier essai fait par Bush en Palestine (et en Egypte) et qui a abouti a des islamistes dans le gouvernement et ceci fait peur a certains

Au fait, même en étant conscient de la mauvaise fois de ces gouvernements, je suis tout à fait d’accord qu’un parti politique ne doit pas être basé sur la religion, mais pas pour les mêmes raisons.

Un parti doit être basé sur un ensemble de valeurs humaines, sociales et économiques auxquelles peut s’identifier n’importe quel citoyen, qu’il soit homme, femme, noir, blanc, musulman ou athée. Limiter un parti aux personnes pratiquant la même religion, c’est comme le limiter à ceux qui sont de la même race ou du même sexe et cela à mon avis est aberrant. On peut être libéral et musulman ou conservateur et juif, l’un ne doit pas exclure l’autre. Au fait je trouve que cela est dangereux car implicitement celui qui est opposé a un parti religieux va avoir un sentiment de culpabilité et de peur alors qu’il est un adepte de la même religion que les membres de ce parti. Implicitement il va y avoir des handicaps sérieux à discuter n'importe quel sujet puisque les lois divines peuvent être interprétées de mille manières et elles sont surtout indiscutables, on doit les appliquer ou on va en enfer (religions monothéistes) !!! Vous voyez bien à quel genre de débat cela peut aboutir.

Personnellement je trouve que démocratie et religion ne se mixent pas bien. On peut dans une nation démocratique s’inspirer de valeurs culturelles ou religieuses, mais construire une société moderne basée sur l’interprétation par quelques uns de la religion, c’est une tache qui me semble être vouée à l’échec. La religion doit rester au niveau individuel.

Je suis musulman mais je ne veux pas militer dans un parti politique musulman. Les musulmans doivent être représentés dans tous les partis (quand ils existeront), comme les femmes, les hommes, les blancs ou les noirs.

De toute façon, cette discussion est un peu préliminaire vu l’état des lieux de ces pays vis-à-vis de la liberté d’expression et l’encouragement du débat :-(

NBC: Iraq in civil war; White House disagrees

For the first time a major TV network in the US(NBC), described the situation in Iraq as a civil war, resulting in an official disagreement by the white house. This is very important to understand how the americans get their news. What is obvious to the rest of the world is not for americans who generally get their news from such networks.

WASHINGTON (Reuters) - NBC News on Monday branded the
Iraq conflict a civil war -- a decision that put it at odds with the White House and that analysts said would increase public disillusionment with the U.S. troop presence there.

NBC, a major U.S. television network, said the Iraqi government's inability to stop spiraling violence between rival factions fit its definition of civil war.[....]
Several analysts said NBC's decision was important as the administration would face more pressure to pull U.S. troops out of Iraq if the U.S. public comes to view the conflict as a civil war.

The decision "certainly is a major milestone," said Ted Carpenter, vice president for defense and foreign policy studies at the libertarian Cato Institute.

"That does change the terminology and is likely to change the perspective of viewers, and one suspects other media outlets will sooner or later follow suit."

Public weariness with the conflict -- which has now lasted longer than U.S. involvement in World War Two -- helped Democrats take control of Congress from Bush's Republican Party in November 7 elections.

Analysts said Americans would not tolerate U.S. troops being used as referees between warring Iraqi factions.
NBC: Iraq in civil war; White House disagrees

Palestine, peace not APARTHEID.

Jimmy Carter, Winner of Nobel prize and ex president of the United States of America (Democrat).

The best offer to the Palestinians [at Camp David in December 2000]--by Clinton, not Barak--had been to withdraw 20 percent of the settlers, leaving more than 180,000 in 209 settlements, covering about 10 percent of the occupied land, including land to be "leased" and portions of the Jordan River valley and East Jerusalem.

The percentage figure is misleading, since it usually includes only the actual footprints of the settlements. There is a zone with a radius of about four hundred meters around each settlement within which Palestinians cannot enter. In addition, there are other large areas that would have been taken or earmarked to be used exclusively by Israel, roadways that connect the settlements to one another and to Jerusalem, and "life arteries" that provide the settlers with water, sewage, electricity, and communications. These range in width from five hundred to four thousand meters, and Palestinians cannot use or cross many of these connecting links. This honeycomb of settlements and their interconnecting conduits effectively divide the West Bank into at least two noncontiguous areas and multiple fragments, often uninhabitable or even unreachable, and control of the Jordan Valley denies Palestinians any direct access eastward into Jordan. About one hundred military checkpoints completely surround Palestinians and block routes going into or between Palestinian communities, combined with an unaccountable number of other roads that are permanently closed with large concrete cubes or mounds of earth and rocks.

There was no possibility that any Palestinian leader could accept such terms and survive, but official statements from Washington and Jerusalem were successful in placing the entire onus for the failure on Yasir Arafat[....]

In April 2003 a "Roadmap" for resolving the Israeli-Palestinian conflict was announced by U.N. Secretary-General Kofi Annan on behalf of the United States, the United Nations, Russia, and the European Union (known as the Quartet).The Palestinians accepted the road map in its entirety but the Israeli government announced fourteen caveats and prerequisites, some of which would preclude any final peace talks[....]

International human rights organizations estimate that since 1967 more than 630,000 Palestinians (about 20 percent of the total population) in the occupied territories have been detained at some time by the Israelis, arousing deep resentment among the families involved. Although the vast majority of prisoners are men, there are a large number of women and children being held. Between the ages of twelve and fourteen, children can be sentenced for a period of up to six months, and after the age of fourteen Palestinian children are tried as adults, a violation of international law[...]

The United States has used its U.N. Security Council veto more than forty times to block resolutions critical of Israel. Some of these vetoes have brought international discredit on the United States, and there is little doubt that the lack of a persistent effort to resolve the Palestinian issue is a major source of anti-American sentiment and terrorist activity throughout the Middle East and the Islamic world[...]

The bottom line is this: Peace will come to Israel and the Middle East only when the Israeli government is willing to comply with international law, with the Roadmap for Peace, with official American policy, with the wishes of a majority of its own citizens--and honors its own previous commitments--by accepting its legal borders. All Arab neighbors must pledge to honor Israel's right to live in peace under these conditions. The United States is squandering international prestige and goodwill and intensifying global anti-American terrorism by unofficially condoning or abetting the Israeli confiscation and colonization of Palestinian territories.
Excerpts from the book from various web sites.



Q: In your book, you argue that ‘because of powerful political, economic, and religious forces in the United States, Israeli government decisions are rarely questioned or condemned.’ Can you explain that more fully?

A: I’ve been all over the Holy Land, I’ll call it, just for a kind of a shorthand description, since the 1970s — the last 30 or 40 years — from Lebanon down to the Sinai. And I’ve been up into the Golan Heights three times, and I’ve conducted three elections there — and I’ve seen the coverage given to Israel’s activities in Europe and in Israel itself — a highly contentious debate over [Israel]. There is no such debate in the United States. There’s not any debate in the Congress. There’s not any debate in the White House, at least since George Bush Sr. and I were there, and in the news media of the United States there is very rarely any editorial comment that would criticize some of the practices of Israel which I consider to be deplorable — and that is the persecution of the Palestinians, and the occupation and confiscation and the colonization of Palestinian land. So there’s no open debate in this country if it involves any criticism of the policies of the Israeli government, even though many people in Israel debate and condemn some of the policies of the right-wing governments under Sharon and Netanyahu and others.

Q: Lately there has been a lot of discussion about the role of the ‘Israel lobby.’ Can you say a little bit about how that impacted you as president? Has it changed over time?

A: Well, I think the Israel Lobby — so-called to use your phrase, that’s not my phrase — is much stronger now and much more effective now than it was when I was in office. I felt, for instance, that we should sell F-16 airplanes to Saudi Arabia so Saudis could defend themselves against threats from Iran, and Aipac and others were adamantly against it, but we finally prevailed. And I called within three months of when I went into office for a Palestinian homeland. And I worked for the Camp David accords, which called for Israel’s political and military withdrawal from the occupied territories, and so forth, and I think that that kind of independence was also exhibited by George Bush Sr., who condemned Israeli settlements in the West Bank and even withheld funds from Israel, which I never did, by the way.… That’s almost an impossibility now in the present political environment of America.

Carter discussing his book on forward.com

The roadmap to nowhere.

Tanya Reinhart is a professor at Tel Aviv University and the University of Utrecht. She is author of Israel/Palestine: How to End the 1948 War (Seven Stories Press, 2002) and The Road Map to Nowhere: Israel/Palestine Since 2003.

Israel backed by mainstream Western media - describes its war against the Palestinians as a war of defence, a necessary response to Palestinian terror, a noble instance of the global war against terrorism. It is amazing how still now, after two years of massive Israeli destruction of the Palestinian society, so little is known about the real facts of how this war developed, and what Israel's role in it is[....]

Ever since the Palestinian territories were occupied in 1967, the Israeli military and political elites have deliberated over the question how to keep maximum land (and water) with minimum Palestinian population. A simple solution of annexing the heavily populated Palestinian land would have created a "demographic problem" - the fear that a Jewish majority could not be sustained. Therefore, two basic approaches were formed. The Alon plan of the Labor party proposed annexation of 35-40 percent of the territories, and either a Jordanian rule, or some form of autonomy for the rest of the land, to which the Palestinian residents will be confined. In the eyes of its proponents, this plan represented a necessary compromise. They believed it would be inconceivable to repeat the "solution" of the 1948 Independence war, when much of the land was obtained "Arab-free", following mass expulsion of the Palestinian residents. The second approach, whose most vocal spokesman was Sharon, strived to get more. In its extreme realization it maintained that it should be possible to find more acceptable and sophisticated ways to achieve a “1948 style" solution. It would only be necessary to find another state for as many Palestinians as possible. "Jordan is Palestine" was the phrase Sharon coined in the 1980's.[...]

Amid the propaganda, a theme that had already emerged in October 2000 was the analogy linking present circumstances to the war of 1948. Major General Moshe Ya'alon, then deputy chief of staff (and the present chief of staff), explained that "this was Israel's most critical campaign against the Palestinians, including Israel's Arab population, since the 1948 war - for him, in fact, it is the second half of 1948" (Amir Oren, Ha'aretz, November 17, 2000). After two years of brutal Israeli oppression of the Palestinians, it is hard to avoid the conclusion that the leading military and political circles in Israel that produced this analogy still believe that "the second half" - a completion of the ethnic cleansing that started in 1948 - is necessary and possible.
Source of full interview

I'm feeling all nostalgic tonight!

The city where I live now is this

San Francisco skyline

Where I want to be tonight is here

Tunis skyline from Medina

People around the world come to visit the city I live in, to see these attractions

Golden Gate bridge

Chinatown entrance

Lombard Street

Mission Dolores, oldest existing building in SF (1776)

I'd like them to see these too

El Djem (Thysdrus) built AD 230-238, Tunisia
Dougga (Thugga) a UNESCO World Heritage, Tunisia

Carthage, Roman Antonian baths (Built between A.D. 146 and 162, in the reign of the Emperor Antoninus Pius)

Sidi Bou said bay

Souks of The Medina, Tunis

The city where I live preserved this

But the city where I want to be, didn't perserve this :-)

PS: Most of you don't remember or even know this, but I do :-)

Bab Souika a l'epoque des taxis BB (Renault 4CV)

What kind of people have we become?

We take our breakfast and enjoy our morning coffee while reading or watching the news of hundreds of Iraqis, being blown off by some suicide bomber whose act is supposed to free his country from the US occupation. And then we kiss our wives goodbye and drive to work enjoying our favorite music (George Michael’s for me). During lunch break, we eat a sandwich while surfing the news sites, looking at dead bodies and torn cars and bloody scenes and then go back to work. We’ve been immunized against pain and we got used to injustice, we’re loosing our humanity, we accepted the fact that Iraqis, Palestinians, Sudanese have a different destiny then ours. They die, we watch!

This is what we became, even the Americans who ask for US withdrawal, they do it to save US soldiers life and US money not for the poor Iraqis who are supposed to be free now, enjoying democracy paid by Uncle Sam.

It is as if we’re watching a big reality show, where children, women and men die because of decisions of some lunatic politicians who are telling us that they made it their job to change the world and make it a better place for all of us. BS!!

Isn’t so obvious that the war in Iraq is wrong? Why don’t we leave these poor people live and enjoy their life the way they want it, raise their kids and build their country their way, the same way we do. How can they dare, stand in front of cameras and tell us that this is the right thing to do, and that they’re dying for their own good!!

Isn’t so obvious that the people of Palestine are suffering from injustice and cupidity? Isn’t so obvious that it is time they have their own state? Don’t they deserve to live in security, the same way most of us do? How can they dare explain to us that they deserve this life (or death)!

Why is it that power falls always in the hand of unwise people, blind people, cupid and idiots? Even democracy is failing preventing these aggressions. The US government is staying in Iraq against the will of the majority of US voters, why? Why do the Israelis believe that they are better fighting the Arabs than cooperating with them? Why is it that these leaders who wanted to fight for the freedom of Iraq and liberating it from Saddam, don’t do the same thing for Sudan, or North Korea or a lot of these poor countries in Africa who are still fighting for food and water? Why do they think that we are idiots and will believe such lies? At least during the colonization era, the British or the French were not hiding it that they need these countries for their own use. Now they achieve the same thing by making us believe that they are helping.

Today 150 died and 300 got wounded in Iraq. 3800 died in October, 3300 in September, 3000 in August. 60000 civilians died form violence, more than 500,000 died from the effect of the war on the country infrastructure. A country is losing its population, its history is being looted, thousands of historical artifacts thousand years old are lost, and one of the seven world wonder is being a world blunder. Enough is enough! Stop helping them, leave them alone! Mr. Bush, it is a civil war that you created all right! So at least don’t insult us by saying it is not.

I think we do owe these people an apology, in the form of bringing to justice whoever is responsible for this mess. Whoever opened this Pandora box that is spreading death and misery should be held responsible for his acts.

---

Key points in the U.N. Assistance Mission for Iraq report released Wednesday:

CIVILIANS VIOLENTLY KILLED: October (3,709), September (3,345), August (3,009), July (3,590).

PROFESSIONAL TARGETS: Assassinations of professionals continued at an alarming rate in the past two months, including journalists, teachers, professors, lawyers, doctors and political and religious leaders.

DISPLACED PEOPLE: An estimated 1.6 million have sought refuge in neighboring countries since 2003. An estimated 418,392 people have been displaced by sectarian violence and 15,240 by military operations since Sunni-Arab insurgents bombed a Shiite shrine in Samara on Feb. 22, 2006. An estimated 100,000 people per month have left Iraq in the past few months.

DETAINEES: At the end of October, there were 29,256 detainees in Iraq, about 46 percent held in coalition facilities and 54 percent in Iraqi prisons.

TARGETED SCHOOLS: Schools have increasingly become a target for sectarian and other criminal attacks. More than 300 teachers and Ministry of Education employees were killed and 1,158 wounded in 2006 alone.

CLAIMING BODIES: During October, more than 200 unidentified bodies were transferred to cemeteries in the two Shiite holy cities of Karbala and Najaf. If a victim is killed in a military operation, family members may be reluctant to claim the body at the morgues, fearing militias or security forces there could take revenge against the rest of the family.

IRAQI SECURITY FORCES: Absenteeism is widespread among Iraqi army and police forces, some of which are infiltrated by militias and death squads. In Kirkuk alone, half of the 5,000 member police force and its 13,000 army soldiers reportedly are not reporting for duty at any given time and many fail to return to duty.
UN Report about Iraq (The Associated Press)

Le pourquoi et le comment?

Pourquoi dans certains pays arabes on n’a pas le droit de critiquer sans être assimilé à un traître et si c’est un étranger qui le fait, on le traite de colonialiste. Si quelqu’un s’aventure à critiquer, au lieu de débattre et essayer de trouver une solution, on commence à sortir les arguments du genre « Il ne faut pas généraliser, c’est une exception » « pourquoi on ne parle que des mauvaises choses, on n’est pas si mauvais que ca ! » « Ces trucs existent partout » « tu n’aimes pas ton pays, tu es un vendu »

Bien sur qu’il ne faut pas généraliser, mais il faut pointer du doigt ce qui ne marche pas. C’est comme ca qu’on se rend compte qu’il faut le réparer ou au moins essayer. Si a chaque fois que quelqu’un parle d’un problème, on lui dit qu’il ne faut pas généraliser, le problème ne sera jamais résolu, n’est ce pas ? Et puis si on a peur pour sa réputation, il n’y a qu’à travailler dur pour éviter qu’il y ait des problèmes.

Et puis c’est tout à fait naturel de discuter ce qui ne marche pas, et non de ce qui fonctionne correctement, car ce dernier est la norme! Quand quelqu’un fait son travail c’est normal, quand une institution exécute et atteint ses objectifs c’est normal, quand on fait ce qu’on est supposé faire, c’est normal !!!Ce n’est pas un exploit. Si on n’arrête pas d’en parler, notre crédibilité va en souffrir et cela tourne parfois au comique. A lire les éditoriaux des journaux de quelque pays arabe, tout est bien, toute les institutions sont excellentes et tout le monde est content. Je me demande pourquoi quelqu’un serait intéressé à lire cela. C’était plus simple d’écrire un seul mot « RAS » ou rien à signaler !

Et puis si on est aussi parfait que cela, tout le monde doit le savoir et tout le monde doit être choqué de lire quelqu’un qui critique ce système parfait. Malheureusement, la majorité tend à être d’accord (secrétement) que le problème existe et c’est tant mieux car c’est déjà mieux que de le nier, ce qui n’avance point les choses et n’aide pas au développement.

Et puis arrêtons de nous comparer qu’aux pays qui sont moins performant que nous, c’est la mentalité des perdants. Comparons nous aux grands de ce monde, acceptons le challenge, travaillons dur pour s’y rapprocher et se comparer a eux. Le système académique est le même dans le monde entier, et grâce a l’internet on a accès aux mêmes informations et connaissances. Arrêtons d’accepter l’aide de ces pays qui nous donnent de l’argent souvent sous forme de prêt et nous obligent a acheter leurs produits ou services. Un exemple, pourquoi le système d’eGovernment tunisien doit être fait par les italiens. On ne doit accepter leur aide financière que si elle est inconditionnelle. On a assez d’ingénieurs et de compétences pour développer ce genre d’infrastructure, ce n’est pas une centrale nucléaire, c’est du logiciel et ils ne sont pas meilleurs que nous dans ce domaine.

Acceptons le défi, éliminons les obstacles. Exposons les problèmes, parlons en, faisons participer tout le monde, éduquons nous, changeons notre mentalité de suiveur, voyons grands, soyons ambitieux. Une nation ne peut pas se développer sans l’apport de tout le peuple, on doit tous participer, on doit tous donner notre avis. Un vieux proverbe tunisien dit « Ecoutez les paroles qui vous blessent et n’écoutez pas ceux qui vous flattent ». Comment encourager les gens à participer a tracer leur destinée si on les accuse de trahison !

Qu’est ce qu’il y a de plus normal que de combattre la délinquance, l’absence des valeurs, ou la malhonnêteté ? Pourquoi doit on passer sous silence l’incompétence d’un conseil municipal ou d’un service public ? Pourquoi les journalistes trouvent normal d’insulter un joueur de football ou un chanteur mais n’osent jamais critiquer le travail d’un responsable, si petit soit il ? A la limite ils peuvent parler du problème sans mettre en cause personne, l’exposer, le documenter avec des preuves. Je ne crois pas qu’ils vont aller en prison pour ca. C'est pas la personne qu'on attaque, c'est le problème!

Comment faire bouger les choses, comment se débarrasser de ces obstacles, comment secouer ce système pour enlever les complexes, sans en parler, sans pointer le doigt, sans exposer les maladies et sans dire la vérité et l’accepter ? On doit apprendre à voir la vérité en face, apprendre de nos erreurs et construire sur nos succès. C’est le seul moyen d’évoluer. On doit être libre d’exercer nos droits comme ils sont énoncés dans la constitution de tout les pays arabes.

Parfois on reproche a ceux qui critiquent que c’est contre-productif de critiquer sans proposer de solutions. On oublie parfois que certains problèmes soulevés sont souvent le résultat d’un travail mal fait, d’une erreur de jugement, d’incompétence, d’irresponsabilité ou d’inconscience. Quelle solution croyez-vous doit être adoptée quand une institution ou quelqu’un dans un poste n’est pas capable de faire son boulot correctement? Parfois on critique tout un système et on n’est pas capable individuellement de trouver une solution, doit on se taire pour autant?

Et puis comment changer la mentalité? Est ce qu’on doit demander à tout le monde de changer individuellement pour que la société change? Est ce qu’il doit avoir une incitation et volonté du gouvernement pour encourager le changement individuel? Comment peut on provoquer une prise de conscience générale de la nécessite de ce changement pour qu’on se développe? Comment?

Ah oui, avant de finir. Il ya une autre chose en commun entre ces pays arabes. La plupart perdent beaucoup de temps, d’argent et de neurones pour essayer de balancer entre la religion, la culture et le développement ou a faire semblant de le faire. Moi je crois qu’on doit mettre toutes les ressources disponibles et utiliser tout notre temps et énergie a nous développer et assurer un meilleur futur a nos enfants, qu’on soit musulman, juif, chrétien ou laïque. Qu’on soit fils d’immigrant ou tunisois, du sud ou du nord. La culture et la religion ne sont pas des obstacles, au contraire c’est des éléments motivants qui nous définissent et font partie de soi. Pensons a éliminer cette mentalité de soumis et de perdants et travaillons d’une seule main pour nous et pour nos enfants. Donnons la priorité au développement et si il ya un conflit, je donne la priorité a ce dernier. La culture ou la religion ne doivent pas nous freiner, ce choix est évident pour moi. Une femme peut travailler avec la même efficacité avec un voile, une mini jupe ou même les deux a la fois :-)

Let’s pick the right battles.

PS: Je m'excuse, je sais que cette note manque de structure, cela reflète ma frustration à ne pas trouver des réponses à ces questions.

The Ethnic cleansing of Palestine...

Ilan Pappe is senior lecturer, department of political science, Haifa University and Chair of the Emil Touma institute for Palestinian studies, Haifa.

Indeed, I think that the ethnic cleansing in 1948 will never allow Israel to reconcile with the Palestinians and the rest of the Middle East, nor to live in peace with its own Palestinian minority unless Israel boldly faces the past. The ethnic cleansing included the destruction of more than 400 villages, 11 towns and the expulsion of 750,000 Palestinians.


The Israeli state, as a political entity, has to acknowledge the ethnic cleansing. Until today it had failed to do so and it should be made accountable for its deeds and offer compensation for the people it wronged. This should be done on the basis of UN Resolution 194 that allowed the refugees to choose between compensation and return.
Source of full Interview

---

Tanya Reinhart is a professor at Tel Aviv University and the University of Utrecht. She is author of Israel/Palestine: How to End the 1948 War (Seven Stories Press, 2002) and The Road Map to Nowhere: Israel/Palestine Since 2003.

Israel backed by mainstream Western media - describes its war against the Palestinians as a war of defence, a necessary response to Palestinian terror, a noble instance of the global war against terrorism. It is amazing how still now, after two years of massive Israeli destruction of the Palestinian society, so little is known about the real facts of how this war developed, and what Israel's role in it is[....]

Ever since the Palestinian territories were occupied in 1967, the Israeli military and political elites have deliberated over the question how to keep maximum land (and water) with minimum Palestinian population. A simple solution of annexing the heavily populated Palestinian land would have created a "demographic problem" - the fear that a Jewish majority could not be sustained. Therefore, two basic approaches were formed. The Alon plan of the Labor party proposed annexation of 35-40 percent of the territories, and either a Jordanian rule, or some form of autonomy for the rest of the land, to which the Palestinian residents will be confined. In the eyes of its proponents, this plan represented a necessary compromise. They believed it would be inconceivable to repeat the "solution" of the 1948 Independence war, when much of the land was obtained "Arab-free", following mass expulsion of the Palestinian residents. The second approach, whose most vocal spokesman was Sharon, strived to get more. In its extreme realization it maintained that it should be possible to find more acceptable and sophisticated ways to achieve a “1948 style" solution. It would only be necessary to find another state for as many Palestinians as possible. "Jordan is Palestine" was the phrase Sharon coined in the 1980's.[...]

Amid the propaganda, a theme that had already emerged in October 2000 was the analogy linking present circumstances to the war of 1948. Major General Moshe Ya'alon, then deputy chief of staff (and the present chief of staff), explained that "this was Israel's most critical campaign against the Palestinians, including Israel's Arab population, since the 1948 war - for him, in fact, it is the second half of 1948" (Amir Oren, Ha'aretz, November 17, 2000). After two years of brutal Israeli oppression of the Palestinians, it is hard to avoid the conclusion that the leading military and political circles in Israel that produced this analogy still believe that "the second half" - a completion of the ethnic cleansing that started in 1948 - is necessary and possible.
Source of full interview

---

Papa

Cinq ans déjà ! Un matin d’automne, le soleil a peine levé, et le téléphone qui sonne. Je n’oublierais jamais cette sonnerie, elle était insistante et alarmante, je me suis réveillé en criant « Baba », j’avais un pressentiment, je décroche, c’était mon petit frère qui s’est porté volontaire pour me l’annoncer. Il ne m’a rien dit, a part «Bonjour », sa voix l’a trahie, je lui demande « c’est Baba, n’est ce pas ? », il me le confirme, je lui demande ‘Quand et qui était avec lui’, il me répond qu’il n y a même pas 10mn et qu’ils étaient tous atour de lui, je lui réponds « sauf moi », la il éclate en sanglots en me disant qu’il était semi conscient jusqu'à la fin et que le dernier mot qu’il a dit avant la chahada, c’était mon prénom…

La relation que j’avais avec mon père était un peu spéciale. De tous mes frères et sœurs, j’étais celui qui a passé le plus de temps avec lui pendant notre enfance. Il aimait les gens et la nature, une personne très modeste mais très respectée dans tout le Rbat de Bab Souika et Bab la3sel et je n’ai jamais compris la raison de tout ce respect avant que mes oncles me racontent ses exploits en tant que militant pour l’indépendance. Il nous l’avait jamais dit et n’a jamais fait d’activité politique depuis, je ne me rappelle pas l’avoir entendu parler politique du tout. Son truc c’était la nature, il connaissait la Tunisie sur le bout des doigts. On a des souvenirs de balade et de campings mémorables. C’est lui qui m’a appris la plongée et qui m’a fait visiter les plus belles plages de Kelibia, de Bizerte et Tabarka. J’étais son préféré. Quand il avait des soucis ou était un peu sur les nerfs, il venait me proposer de sortir voir un film ou aller a la pêche..

Et puis a 23 ans je pars, je pouvais voir la tristesse dans ses yeux, son regard qui me demande si c’était vraiment nécessaire de partir ? Il n’est jamais resté plus de 6 mois sans me voir, si je ne viens pas en Hiver, c’est lui qui vient.

Je me rappelle ses larmes de joie quand il a tenu son petit fils pour la première fois, il ne voulait le rendre à sa mère. Je me rappelle de son sourire, un sourire de quelqu’un qui est fier. C’était quelqu’un qui parle peu mais tu pouvais tout lire dans ses yeux.

Je me suis rappelé tout ca en sautant d’un avion à l’autre pendant cette course contre la montre, car je voulais le voir une dernière fois avant l’enterrement. Je suis arrivé à temps. L’émotion créé par mon arrivée était a la limite du supportable. Au fait je suis un sosie de mon père, au niveau du look et manières. Pour mes oncles et tantes et même ma mère, en me voyant c’est comme s’ils le voyaient lui 30 ans en arrière et ca a toujours été bizarre pour moi. Ce jour la c’était tuant, ils étaient tous la quand je suis rentré et en me voyant, ils voulaient tous me prendre dans leurs bras, les sentiments de tristesse et de tendresse se mélangeaient. Je ne voulais pas pleurer, je voulais les consoler, je voulais prendre sa place mais je n’ai pas pu.

Je l’ai vu une dernière fois avant qu’ils ne le sortent de la maison, je lui ai donné une bise sur le front en lui demandant de me pardonner pour n’avoir pas été la.

J’étais impressionné par le nombre de personnes qui étaient venu au cimetière, je savais qu’on avait une grande famille mais pas tant que ca, beaucoup d’amis qui ont vu l’annonce dans la presse. Mon père était du genre, tu le vois une fois, tu l’aimais et c’est ce qui explique le nombre d’amis qu’il avait.

Je n’ai laissé personne le descendre dans sa dernière demeure, je l’ai fait moi même aidé par mon petit frère chéri et qui après moi était le plus proche de lui. J’ai les larmes aux yeux depuis ce matin en me rappelant de toutes ces scènes, il y a cinq ans.

Baba, tu es et sera toujours avec moi…

Obstacles au développement (ma version).

Dans la série de notes de mon ami Tarek, on a eu à discuter plusieurs obstacles qui selon lui sont les plus importants à franchir pour accomplir le développement du pays.

Tout le monde ne voit pas les choses de la même manière. Je vais essayer dans cette note de décrire les vrais obstacles au développement comme je les vois moi même. Notre expérience et vécu font qui on est, et comment on perçoit les choses. On commence avec des préjugés et des notions acquises à travers notre éducation, milieu et culture. Puis le processus cognitif fait qu’on corrige les notions qui sont prouvées fausses et confirment celles qui sont prouvées juste.

Pendant 18 ans (8 en France, 10 aux USA), j’ai travaillé avec des personnes de toutes nationalités que ce soit en France, aux US ou dans les dizaines de pays que j’ai visité pour des raisons professionnelles. La Tunisie, je la visite une a 2 fois par an et elle est toujours dans mon cœur et je me suis toujours considéré un de ces citoyens et fils mais je n’y ai jamais travaillé, non pas par choix, mais par un concours de circonstance très long a expliquer ici.

Personnellement les obstacles pour moi sont la mentalité du tunisien et le système politique qui l’exclut de tout débat, et peut être que le premier est le résultat du deuxième.

Les lois qui nous ont été imposées et on été comiquement débattues par les représentants du peuple (parlement) qui le moins qu’on puisse dire sont loin de le représenter. Je ne veux pas m’attarder sur ce sujet car je suppose qu’on est tous assez intelligent ici. Le Tunisien subit et ne participe jamais dans les débats de sociétés inexistants qui doivent être une des sources de notre législation. Les parlementaires sont issus d’un seul parti (omis une vingtaine) et le débat au sein de ce parti est limité a un groupe très réduit et donc même les adhérents de ce parti subissent et ne débattent pas. Avant le changement l’UGTT était une force politique jouant le rôle d’opposition et avait une base populaire assez importante ou les travailleurs pouvaient essayer de changer et influencer les lois. Après les émeutes de 1984, même l’UGTT est devenu un satellite du parti au pouvoir créant un vide. Le mouvement estudiantin qui était le cœur battant de la société civile est lui aussi quasi inexistant.

Le Tunisien n’a pas de contrôle sur sa vie, la société civile est à l’image du gouvernement. Bref le législateur n’est pas l’écoute du peuple, le judiciaire n’est pas indépendant et souffre d’interventionnisme et l’exécutif n’est pas au service du peuple, ils ont d’autres chats à fouetter. Essayer d’appeler les flics pour leur signaler une activité illégale !! Bref comment apprendre à respecter les lois, si ceux qui doivent le faire respecter ne le font pas. Je me rappelle, j’avais 18 ans, voyageant avec mon frère en Allemagne. J’étais devant l’auberge ou on est descendu, attendant qu’il me rejoigne, j’étais assis sur le capot d’une voiture, chose qui m’était tout à fait naturelle. Même pas 5mn et 2 voitures de flics étaient la, ils m’on fait expliquer que la voiture était une propriété privée et s’assoir dessus sans l’autorisation du propriétaire était interdit !!!! Eh ben je ne me suis jamais assis sur une voiture depuis.

Le manque de contrôle sur sa vie et le vide civique crée un sentiment d’injustice et de non appartenance qui va engendrer un comportement et une mentalité décrite dans les quelques exemples suivants qui sont les vrais obstacles au développement.

Le respect des lois et le respect tout cours :On ne paie pas les impôts que si c’est retenu a la source, on fait tout pour détourner les lois et le système, la justice ne s’applique pas de la même manière a tout le monde, les formalités de n’importe quel démarche est inconnu, le processus n’est pas le même pour tout le monde, pas de prédictibilité du tout dans le fonctionnement de ce système. Bref le Tunisien est le champion du système D, des qualités qu’on acquiert que si on a vécu pendant longtemps dans le système et ceci élimine des gens comme moi.

On voit tous des automobilistes garer leur voiture en double file en plein avenue de Paris, conduire leur voiture en état d’ébriété totale, conduite agressive et parfois criminelle, ne pas respecter une simple file d’attente ou un feu rouge.. Bref on se fait ses propres lois et on ne pense qu’a soi. Je ne sais pas si c’est de l’égoïsme, impatience, un sentiment d’injustice qui nous pousse à ne penser qu’à soi et après moi le déluge. On n’a jamais appris comment une société civile moderne et libre fonctionne, chacun fait ses propres lois. N’empêche que ce manque de respect de la loi, est partout, pauvres ou riches, éduqués ou non, et devient normal au point qu’on ne se rend pas compte qu’on le fait. Récemment, sur un des blogs tunisiens l’auteur invitait ces lecteurs à cliquer sur les ads de Google pour collecter l’argent pour une bonne cause. Je suis sûr de leurs bonnes intentions et qu’ils ignorent que c’est illégal, preuve que ce genre de comportement est devenu normal, alors que pour quelqu’un vivant a l’étranger, cela saute aux yeux qu’il ne l’est pas.

Ce comportement transposé au monde professionnel est néfaste puisqu’il n ya plus de règles de jeu, ajoutant le fait que pour faire une démarche quelconque on se croit obligé d’avoir besoin d’une intervention, poussant les entrepreneurs à tisser un réseau de connaissances rien que pour se protéger et pouvoir faire du business. En ne respectant pas les lois, on ne se respecte plus et on crée un système de lois parallèles basées sur des pratiques mafieuses qui découragent l’entrepreneuriat. Il est évident que de telles pratiques existent dans tout les pays mais ca reste une exception pour eux, alors que c’est la règle ici et le nier ne résoudra pas le problème

Partout dans le monde, les employés des administrations du service public sont moins efficaces que les employés du secteur privé, chez nous en plus de cela ils se sont mis d’accord à être tous impolis, agressifs et méprisant. Ceci s’explique par le peu de pouvoir qu’ils ont sur nous pour mettre un tampon sur un papier ou nous donner une autorisation ou information quelconque. Encore ce sentiment du soumis qui veut se convaincre qu’il est important. Ajoutons à cela l’insatisfaction de ces employés et le combat qu’ils doivent mener pour survivre et la frustration d’un travail qu’ils sont obligés de faire, faute de trouver mieux. Les employés ne sont pas épanouis, ils sont maltraités par leurs managers et ils maltraitent les citoyens ou clients. Le service privé est un peu mieux, mais la aussi on trouve des gens casés avec un salaire et des avantages non négligeables comme dans les banques et les assurances, mais qui ne foutent rien a part attendre l’heure de rentrer chez eux, aucune ambition, aucun épanouissement, est ce la faute de leurs managers ou de l’organisation ? Je n’en sais rien.

A part quelques exceptions, les sociétés tunisiennes ne se soucient guère de leur réputation, qu’il y ait des clients insatisfaits ou frustrés ne les empêche pas de dormir. On dirait qu’ils rendent service au client en acceptant de lui vendre leurs produits. S’il ya un problème quelconque c’est le client qui doit subir SAUF s’il fait intervenir quelqu’un qui puisse le lui régler. Je n’arrive pas à comprendre comment ils peuvent réussir avec une telle mentalité. On la trouve dans les grandes entreprises comme chez les commerçants ou les professions libérales, un produit défaillant est la responsabilité du client, on le rend pas, on ne l’échange pas. Si tu donnes une avance à un artisan avant qu’il commence son travail, il risque de ne pas venir sans se soucier une minute de sa réputation ! Cette mentalité est un obstacle au développement, car une entreprise pour réussir a besoin de beaucoup de services et doit faire confiance a un réseau de sociétés ou individuels avec qui on peut faire des affaires en toute confiance.

La vision courte des entrepreneurs : Tous les projets qui se font sont à la recherche d’un profit dans un temps record. J’ai même entendu parler des cas qui montent des dossiers pour le financement d’un projet d’Hôtel, prennent un crédit, construisent l’hôtel tout en détournant une part pour se construire une maison et acheter une belle voiture. Apres quelque mois, on arrête de payer ses traites mensuelles et on déclare à la banque que l’hôtel est en difficulté profitant de l’aide du gouvernement dans ce secteur. C’est vraiment des pratiques mafieuses.

Les plus honnêtes cherchent à s’enrichir au détriment de leur réputation en offrant un service ou produit lamentable. Peu sont qui pensent a long terme et acceptent le fait qu’on doit investir du temps et de l’argent dans un projet et exécuter un plan bien étudié avant qu’il commence a porter ces fruits. Je me rappelle dans la première startup qu’on a faite, on a accepté des projets de 3 a 6 mois qu’on a fait gratuitement, oui contre $0. Quand on est petit et inconnu, on n’a pas de références, et le seul moyen d’en faire c’est en perdant de l’argent dessus, mais en gagnant la référence du client, assumant qu’on est capable de faire un travail de haute qualité. Voila encore une mentalité qui nous manque.

Le manque de confiance : Les pratiques évoquées ci-dessus vont automatiquement engendrer un manque de confiance qui va peser lourd dans le monde des affaires et ne va pas encourager celles-ci, créant un autre obstacle au développement.
Je ne vais pas m’attarder sur la corruption, les pratiques mafieuses de quelques familles ou autres. Je veux tout juste préciser que même si ce genre de pratique existe partout dans le monde, ce n’est pas a la même échelle que dans notre pays et que c’est pas acceptable que ce soit chez nous ou ailleurs. On peut toujours s’adapter a ce système sans essayer de changer les mentalités mais il ne faut pas s’attendre a des miracles.

Enfin Il faut aussi avouer que par rapport a d’autres pays on est bien loti, et qu’on a tout les moyens de réussir si on peut se débarrasser de cette mentalité, la preuve est que les Tunisiens qui vivent à l’étranger s’en débarrassent facilement e réussissent aussi bien que les natifs. Notre éducation est compétitive, ils ne sont pas plus intelligents que nous et on n’est pas aussi mauvais qu’on paraisse l’être. C’est un système et surtout une mentalité qu’il faut s’en débarrasser.

Pour des professionnels comme moi non accoutumé à de tels systèmes, je trouve que c’est presque impossible de faire du business dans ce contexte. Pour y réussir il faut des qualités et une mentalité que je n’ai pas et que beaucoup d’immigrant ayant vécu longtemps loin de la patrie n’ont pas aussi. Cette décision émane de mon expérience et ce genre de décision ne peut pas se prendre en se fiant à l’expérience de quelqu’un d’autre. Je ne cherche pas une justification et je suis prêt a tout pour voir cette mentalité disparaitre mais pour le moment, je ne peux pas tout juste l’ignorer, ce serait un manque flagrant de professionnalisme ! N’oublions pas que la mission d’un entrepreneur est de maximiser ses chances de succès tout en minimisant ses risques d’échec !

Voices of wisdom in the Middle East.

The Israeli-Palestinian conflict is dragging for 60 years now. What started as land occupation is turning in a religious war. Two generations from both sides were raised in the hatred and the war. Both “countries” have been led with warriors, none of them was willing to give peace a chance.

What started as a result of a war, resulted in wars. The Exodus or the Jew immigration to the Promised Land accelerated exponentially with the raise of the Nazi power and then the WWII. The 1947 UN partition plan giving 55% of the Palestinian land to Israel is perceived by the Israelis as a right given to them by a body representing the whole world, while for the Arabs it was just plain occupation, resulting in the 1948 Arab-Israeli war. Since then, it never ended. Israel aggressively seeking to establish itself as a power in the region, never negotiated any issues, believing that it will be a sign of weakness. For the Arabs, it was arrogance and provocation and then the religion got in the middle making it impossible to think of peace.

Up until 5 years ago, any peaceful Israeli or Palestinian was considered a traitor by his own people. Anouar Sadat paid that with his life and so did Yitzhak Rabin.

I was raised hating Israelis and Israel. I could not pronounce it, for us it is Palestine. I still hate and disapprove what the Israeli government is doing but I don’t believe anymore in the war and the violence. If this conflict is going to end anytime soon, it will be through peaceful, wise people. Israel government is wrong in keeping with his non negotiation policy, it is wrong in fearing developed Arab countries as neighbors and is wrong in the flexing muscles policy aimed at making it feared by its neighbors. The Arabs are wrong in making it a religious issue and in going for the Eye for an Eye solution.

The good news in all this is that few voices of reason start to be echoed on both sides. People wise enough to see that the only way is to forget about the past and start a new chapter where we go back to live with each other in respect and peace. Israel need to go back to its pre 1967 border and help its neighbor’s development since it is its only way for peace. Palestinians need also to forget all this injustice and rebuild a country where they could live and let live.

Many Israelis are trying to get their wisdom voice heard among all these war goers. Following are some excerpts of an article from Gideon Levy ,an Israeli reporter in the Haaretz, an Israeli daily newspaper with a liberal editorial line and fervent supporter of the Oslo Accords. I try to follow articles from Amira Hass and Gideon Levy who are part of these voices of the wisdom.

In this article Gideon was reporting on the last drama of Beit Hanun and on Islam Al-Atamna (aka Asma Al-Atamna) , the 14 years old girl who lost 18 members of her family.I consider him a voice of wisdom because he is a reporter whose humanity doesn't allow twisting the truth.

This is Islam al-Atamna. A girl of 14. She is sitting in her black mourning clothes. Eight close relatives - including her mother, grandparents, uncles and aunts - were all killed before her eyes, one after the other. They were killed in the street after they awoke at home in horror at the sound of the first shell that exploded and then fled outdoors, where the next shells caught them. About 11 fell on a residential neighborhood, one shell a minute, a rain of death, pursuing them in their flight. Fatherless for some time already, the girl is left alone in the world with her two little sisters and her 3-year-old brother Abdullah, whose legs were severed and who is hospitalized in the Al-Hilal Hospital in Gaza.

What should we say to Islam? What can we say to Islam? That the chip in the radar system is to blame? That the electronic component is responsible? Perhaps that the Palestinians are to blame?
[....]
On the fourth floor, in the apartment of the family of Amjad Al-Atamna, where two shells fell on two children's rooms, tearing not-very-large holes in their ceilings, signs of the killing are still in evidence. The children were crushed here to pieces by the shells that landed on their heads while they were sleeping the peaceful sleep of little children. The Arabic notebook of Khalil Al-Atamna, wrapped in a cover with colorful cartoons, is among the ruins. Kahlil is hospitalized in serious condition. A third shell hit the wall of the stairwell, killing a mother and her two daughters while they were fleeing. The three were catapulted from the stairwell into the street.

The white IDF reconnaissance balloon looks down from the sky straight into the yards of the homes on this street. Did the balloon record the horror? Didn't they see up there what the Artillery Corps was doing for about 15 minutes?

---

The second example of ultimate voice of wisdom is form someone who suffered a direct strike of this non sense and still preaches peace. For those who looked at this tragedy and felt hate and felt like going kill some jews, please read this as reported here by the same newspaper.

Tahani Atamna, whose son Mahmoud, 12, was killed in the shelling, clutched her son's geometry book. "He was number one in his class. The best student," she said.

Three of her other children - Khaled, 7, Khalil, 9, and Khulud, 13 - are unwilling to return home, she added. "Yesterday, we brought them here with two psychologists. But they started to cry and said that they don't want to die. The whole family went. All those who remain are wounded in body or soul."

"I don't wish any Jewish mother to go through what I'm going through, this disaster of seeing her son die before her eyes," she continued. "I only hope that we will be the last victims of this war."

Nor did other family members sound hungry for revenge. "I don't want this to happen to anyone in the world," said Riad Atamna. "Not to Jews, not to Christians and not to Muslims. Enough blood. Enough."

I know that my post is in disagreement with the arab public opinion but my convictions lay in the fact that peace and forgiveness are the solution. Now call me a dreamer, an idealist, that would be a compliment :-)

On a souvent besoin d'un plus petit que soi...

Le Lion et le Rat

---

Il faut, autant qu'on peut, obliger tout le monde :
On a souvent besoin d'un plus petit que soi.
De cette vérité deux Fables feront foi,
Tant la chose en preuves abonde.
Entre les pattes d'un Lion
Un Rat sortit de terre assez à l'étourdie.
Le Roi des animaux, en cette occasion,
Montra ce qu'il était, et lui donna la vie.
Ce bienfait ne fut pas perdu.
Quelqu'un aurait-il jamais cru
Qu'un Lion d'un Rat eût affaire ?
Cependant il advint qu'au sortir des forêts
Ce Lion fut pris dans des rets,
Dont ses rugissements ne le purent défaire.
Sire Rat accourut, et fit tant par ses dents
Qu'une maille rongée emporta tout l'ouvrage.
Patience et longueur de temps
Font plus que force ni que rage.

La Colombe et la Fourmi

---

L'autre exemple est tiré d'animaux plus petits.
Le long d'un clair ruisseau buvait une Colombe,
Quand sur l'eau se penchant une Fourmi y tombe.
Et dans cet océan l'on eût vu la Fourmi
S'efforcer, mais en vain, de regagner la rive.
La Colombe aussitôt usa de charité :
Un brin d'herbe dans l'eau par elle étant jeté,
Ce fut un promontoire où la Fourmi arrive.
Elle se sauve ; et là-dessus
Passe un certain Croquant qui marchait les pieds nus.
Ce Croquant, par hasard, avait une arbalète.
Dès qu'il voit l'Oiseau de Vénus
Il le croit en son pot, et déjà lui fait fête.
Tandis qu'à le tuer mon Villageois s'apprête,
La Fourmi le pique au talon.
Le Vilain retourne la tête :
La Colombe l'entend, part, et tire de long.
Le soupé du Croquant avec elle s'envole :
Point de Pigeon pour une obole.

Jean De La Fontaine

A tout les grands de ce monde:
Aussi grand qu'on soit, on aura toujours besoin de plus petit que nous.

A bon entendeur,salut!

Abuse Of Power...

Still recovering from a wide corruption scandal that tarnished its image in 2000, LAPD is facing more troubles with a case of police brutality. A video taken by a witness and published to youtube.com led to the arrest of these 2 cops.



Some people are not mature enough to deserve the legal tools of power that are given to them. Abuse happens all over the world. Some get caught like here; some are still there waiting for the next victims.

Such cops do not belong to the community of 400,000 police officers enforcing local, state and federal laws and sometimes going in harm’s way in order to do so. More than a hundred of them get killed a year in this line of duty.

"The essence of Government is power; and power, lodged as it must be in human hands, will ever be liable to abuse."

"Liberty may be endangered by the abuse of liberty, but also by the abuse of power."

James Madison

The Bush effect

It is amazing how some visionary people can predict or see through the cloud of current events. Georges Orwell in his “1984” fiction book described through the story of a couple of lovers how the world would be in 1984. The book was written in 1946, just after WWII and the start of the cold war era.

The deception, the totalitarianism, the despotism, the Big Brother concept, the population surveillance, the spinning of the news, the rewriting of history by governments to suit its politics, justifying the unjustifiable…etc. On all this, Orwell was right on.

And I am not talking here about governments of banana countries, I am thinking about the current administration of the USA, headed by President Bush.

I talked about one of the aspects of news spinning and truth twisting in a post, a couple of days ago. In the same series, I want to share with these blunders made by Bush’s administration.

1) Iraq war spending:
SIGIR, the special inspector general for Iraq reconstruction, is a body created by US congress to oversee the spending of over $3 billion of taxpayer’s money on Iraq reconstruction. This team audited hundreds of projects saving around $400M. It investigated 243 cases of abuse or embezzlement that sometimes resulted in arrest and jailing of such wrong doers. It also issued reports criticizing the white house effort of reconstruction.

I guess Bush’s administration did not like seeing these contractors having tough time trying to get the money, so in mid September, he instructed republicans in the congress to slip a small provision in a military bill they are working on, that would close this office by 10/07. They did, it passed and he signed it. A lot of congressman did not know that the just did that until 2 days ago! The new democrat led senate just introduced a bill that would extend the SIGIR mission beyond 2007. The fact that a lot of this

2)Bush Internment camps
In January 2006 Homeland Security awarded a $385 million contract to Kellogg, Brown and Root, the subsidiary of Halliburton Co., to build "temporary detention and processing capabilities" aka “internment camps” in the event of an emergency influx of immigrants into the U.S., or to support the rapid development of new programs. Actually more clues about the US switching to be a police state can be found on this article “Toward a police state in America”

3) On October 17, 2006 Bush signed the Military Commissions Act (MCA). This law was barely covered in the US and it breaks all the rules of civil and human. Under the MCA the president or the secretary of defense can declare any person US citizen or not an "enemy combatant" who can be jailed, has no right to an attorney and can even be tortured. Jail time in unlimited!!!! Is this constitutional? You understand now how right was Orwell in “1984”.

4)In the same Military bill used in (1), republicans buried deep down the hundreds of acts, sections and titles a small provision that give full power to the president to use the state national guards, which in the US is normally equivalent to a state martial laws, since that’s the only time where state soldiers report to the president instead of their governor. Some call this a mini coup. This information was not mentioned in any newspaper and it came to light through blog rumors. A journalist took the time to check and confirm it. I did the same exercise by checking the congress site, and found it here, look for Title V, Subtitle B, section 531 :-). So now soldiers can be used on the US soil at any time, peace or war, whenever the president or the secretary of state requires it.

" To see what is in front of one's nose needs a constant struggle. " George Orwell.

" Political language. . . is designed to make lies sound truthful and murder respectable, and to give an appearance of solidity to pure wind. " George Orwell.

Darfur, the forgotten...

Almost 3.4 million, equivalent of half the population of Sudan is affected by the Darfur drama. 1.3 million children were displaced and live in camp. The UNICEF is overwhelmed and NGO efforts are hindered by the continuous violence. A trap for a million of children who if they make it to be adult, will be marked forever by this experience. And the whole world is watching.....


An estimated 3.4 million people—equivalent to almost 51 percent of the total population in the region—have been affected by the crisis in Darfur. At least 1.3 million children are living in 200 refugee camps as a result.


Darfur's children have borne the brunt of this ongoing conflict. They live in a constant state of fear, according to UNICEF Emergency Communications Officer Gordon Weiss. "They have lost their homes and their families and suffered terrible abuses," he said

In recent weeks, increasing violence has made it extremely difficult for humanitarian workers to continue to effectively respond with needed relief. Acute malnutrition has reached 27 percent in some parts of Darfur and health care systems are failing. Sexual violence against women and children is as widespread as ever, and people yearn for a place where they can feel safe.

The world cannot and should not allow this senseless loss of life to continue. We call upon all parties to cease the conflict and protect the families and children.
Source(UNICEF)
BBC: facts about the crisis
Human right watch: photos of the conflict(may be censored in TN)

Mr. Bush’s covert propaganda.

I stumbled across a year old article in NYT about the Bush administration and the propaganda machine they built using our tax dollars. I heard last year about Armstrong Williams, the reporter who got paid $241,000 by the department of education in order to praise Bush’s education policy. But I was never aware by the extent of this unethical and misleading approach.

In fact it seems that the US government through dozens of its agencies is becoming a rival to Hollywood producers by producing fictions or fake reports concerning many subjects, even false interviews!!!! These pre-packaged news report are given to TV producers for free who under pressure of budget or for other unethical reason broadcast it as if it is exclusivity and never mention the origin of these reports!!!

Here are a few excerpts from the article:”Under Bush, a New Age of Prepackaged TV News”



It is the kind of TV news coverage every president covets.

"Thank you, Bush. Thank you, U.S.A.," a jubilant Iraqi-American told a camera crew in Kansas City for a segment about reaction to the fall of Baghdad. A second report told of "another success" in the Bush administration's "drive to strengthen aviation security"; the reporter called it "one of the most remarkable campaigns in aviation history." A third segment, broadcast in January, described the administration's determination to open markets for American farmers.

To a viewer, each report looked like any other 90-second segment on the local news. In fact, the federal government produced all three. The report from Kansas City was made by the State Department. The "reporter" covering airport safety was actually a public relations professional working under a false name for the Transportation Security Administration. The farming segment was done by the Agriculture Department's office of communications.

Under the Bush administration, the federal government has aggressively used a well-established tool of public relations: the prepackaged, ready-to-serve news report that major corporations have long distributed to TV stations to pitch everything from headache remedies to auto insurance. In all, at least 20 federal agencies, including the Defense Department and the Census Bureau, have made and distributed hundreds of television news segments in the past four years, records and interviews show. Many were subsequently broadcast on local stations across the country without any acknowledgement of the government's role in their production.



Local affiliates are spared the expense of digging up original material. Public relations firms secure government contracts worth millions of dollars. The major networks, which help distribute the releases, collect fees from the government agencies that produce segments and the affiliates that show them. The administration, meanwhile, gets out an unfiltered message, delivered in the guise of traditional reporting.



Confronted with such evidence, most news directors were at a loss to explain how the segments made it on the air. Some said they were unable to find archive tapes that would help answer the question. Others promised to look into it, then stopped returning telephone messages. A few removed the segments from their Web sites, promised greater vigilance in the future or pleaded ignorance


The explanation begins inside the White House, where the president's communications advisers devised a strategy after Sept. 11, 2001, to encourage supportive news coverage of the fight against terrorism. The idea, they explained to reporters at the time, was to counter charges of American imperialism by generating accounts that emphasized American efforts to liberate and rebuild Afghanistan and Iraq



United States law contains provisions intended to prevent the domestic dissemination of government propaganda. The 1948 Smith-Mundt Act, for example, allows Voice of America to broadcast pro-government news to foreign audiences, but not at home. Yet State Department officials said that law does not apply to the Office of Broadcasting Services. In any event, said Richard A. Boucher, a State Department spokesman: "Our goal is to put out facts and the truth. We're not a propaganda agency."

Tunisie: Appel des parlementaires pour la candidature de Ben Ali en 2009!

samedi 11 novembre 2006, 15h48

Tunisie: appel de parlementaires au président Ben Ali pour qu'il se représente à l'élection de 2009

TUNIS (AP) - Des parlementaires tunisiens ont appelé l'actuel président Zine El Abidine Ben Ali à renouveler sa candidature aux élections prévues en 2009 pour briguer un cinquième mandat de cinq ans, a-t-on appris samedi de source officielle.

Le ministre d'Etat Abdelaziz Ben Dhia, porte-parole officiel de la présidence de la République, a fait état de communiqués publiés dans ce sens par la Chambre des députés et la Chambre des conseillers (Sénat).

Tout en appuyant cette proposition, "témoignage de reconnaissance pour les acquis enregistrés en Tunisie grâce à sa politique judicieuse et éclairée", M. Ben Dhia, un proche collaborateur du chef de l'Etat, a déclaré que "la décision définitive relève cependant des seules prérogatives du président de la République".

Selon la première commission du Sénat, un nouveau mandat devrait permettre à l'actuel président de "poursuivre la conduite de la Tunisie vers davantage de progrès et d'invulnérabilité".

M. Ben Ali avait accédé au pouvoir en 1987. Il avait démis l'ancien président Habib Bourguiba (84 ans) dont il était le Premier ministre pour "sénilité" sur la foi d'une attestation signée par six médecins jugeant "le père de l'indépendance" dans l'incapacité de continuer d'assumer les charges de l'Etat.

Après avoir aboli la résidence à vie instituée par son prédécesseur, il modifia de nouveau la Constitution par voie référendaire en 2002 pour supprimer la limitation du nombre de mandat présidentiel fixés à trois dans un premier temps.

Le nouvel amendement a repoussé en même temps l'âge limite pour un candidat à la présidence de 70 à 75 ans. M. Ben Ali qui aura 73 ans en 2009, avait été élu lors de ses quatre mandats avec plus de 99% des voix, sauf en 2004 où le scrutin lui a donné plus de 94% des suffrages.

Lors des deux premières élections (1989 et 1994), il était candidat unique du parti au pouvoir, le Rassemblement constitutionnel démocratique (RCD), avant d'instituer le pluralisme des candidatures présidentielles qui ont permis à des dirigeants de l'opposition de briguer la magistrature suprême lors des scrutins de 1999 et 2004. AP

bb/tl

Source (AP)

Au moins une rumeur de plus qui se dissipe :-)
Hey, l'ancien record a battre est de 30 ans (25/7/57 au 07/11/87), le "nouveau" n'est qu'a 19ans, en 2009 ce sera 22 ans, apres 5 ans ce sera 27 ans, tiens il faut penser a 2013. Je suis sur que ce serait un autre sujet de rumeur, mais bon c'est encore loin.

---

Sur une autre note completement independante de ce sujet, quelque quotes du jour:

العمل متواصل زرع آباؤنا فأكلنا ونزرع ليأكل أبناؤنا

إذا قيل لك جبل زال عن مكانه فصدق و إذا قيل لك رجل زال عن طبعه فلا تصدق

All wrong-doing arises because of mind. If mind is transformed can wrong-doing remain? (Buddah)

---

Water kills 5,000 children a day!!!

Some of us think that global warming, changes in weather patterns, the ozone layer and the environment problems in general are just an exaggeration of scientists and an issue for intellectuals in need of causes to embrace. Some think that environment problems are good problems since they mean development. The truth is that these problems can cause more than flooding, hurricanes or other natural wrath resulting in hundreds of victims. The truth is that it could be responsible for the death of 2 million of our children a year or 5,000 a day. Take a moment and think about that number, because it really needs your full attention. Unfortunately, the victims here are generally very poor kids, living in countries that never make the news but when a celebrity actor or singer brings his TV crew to cover his charity work or adopt one of them.

The UN through its development program just published its 2006 Human Development report focusing on the problem of the water. It states that 2,000,000 children die a year from infected water and sanitations problems, that 1.2 billion of the world population don’t have access to safe water and 2.6 billion without access to sanitation!!!!! And we dare talk about globalization...

“In a world of unprecedented wealth, almost 2 million children die each year for want of a glass of clean water and adequate sanitation. Millions of women and young girls are forced to spend hours collecting and carrying water, restricting their opportunities and their choices. And water-borne infectious diseases are holding back poverty reduction and economic growth in some of the world’s poorest countries.

Beyond the household, competition for water as a productive resource is intensifying. Symptoms of that competition include the collapse of water-based ecological systems, declining river flows and large-scale groundwater depletion. Conflicts over water are intensifying within countries, with the rural poor losing out. The potential for tensions between countries is also growing, though there are large potential human development gains from increased cooperation.

The Human Development Report continues to frame debates on some of the most pressing challenges facing humanity. Human Development Report 2006:

• Investigates the underlying causes and consequences of a crisis that leaves 1.2 billion people without access to safe water and 2.6 billion without access to sanitation
• Argues for a concerted drive to achieve water and sanitation for all through national strategies and a global plan of action
• Examines the social and economic forces that are driving water shortages and marginalizing the poor in agriculture
• Looks at the scope for international cooperation to resolve cross-border tensions in water management
• Includes special contributions from Gordon Brown and Ngozi Okonjo-Iweala, President Lula, President Carter, and the UN Secretary General, Kofi Annan.
source



Besides infection, the water is a source of bigger problems, which could cause the striving to death of whole populations. It is really hard to grasp the extent of this problem.

“Climate change threatens to further undermine the livelihoods of poor people. Water availability will be more unpredictable, with increasing prevalence of droughts, floods and other adverse weather events. While hydrologists disagree on the exact details for some regions, there is broad agreement that this will have some impact on crop productivity. One recent study points to large losses in crop productivity of more than 25% in already food insecure parts of Sub-Saharan Africa, such as Mozambique, Zambia and countries of the Sahel.”
Source

We are all fed up with governments restricting freedom of speech or encouraging corruption and we all neglect and never talk about other actions that are more basic. I really hope that we all start at least to feel the importance of such tragedy and do whatever we can at our level to help. This could be just by making people aware it. Water, not oil is the next resource to be worth fighting for!!

"“The report urges governments to guarantee that each person has at least 20 litres of clean water a day, regardless of wealth, location, gender or ethnicity. If water was free to the poor, it adds, it could trigger the next leap forward in human development.
Many sub-Saharan Africans get less than 20 litres of water a day and two-thirds have no proper toilets. By contrast, the average Briton uses 150 litres a day while Americans are the world's most profligate, using 600 litres a day. Phoenix, Arizona, uses 1,000 litres per person on average - 100 times as much as Mozambique.
"Water, the stuff of life and a basic human right, is at the heart of a daily crisis faced by countless millions of the world's most vulnerable people," says the report's lead author, Kevin Watkins.
Hilary Benn, international development secretary, said: "In many developing countries, water companies supply the rich with subsidised water but often don't reach poor people at all. With around 5,000 children dying every day because they drink dirty water, we must do more."
Many countries spend less than 1% of national income on water. This needs to rise sharply, as does the share of foreign aid spent on water projects, the UNDP says. It shows how spending on clean water and sanitation led to dramatic advances in health and infant mortality in Britain and the United States in the 1800s.
In the world's worst slums, people often pay five to 10 times more than wealthy people in the same cities or in London. This is because they often have to buy water from standpipes and pay a middle man by the bucket. "The poorer you are, the more you pay," says Mr Watkins.”
Source

The report does interesting comparisons between the GDP and the Human Development Index (HDI) or how good are governments in turning their wealth into human development like health and education. You can also use this interactive map to learn more about the HDI by country. The comparison between Tunisia and Sri Lanka is interesting and the USA case too. I really encourage you to do your own homework on these issues and try to come up with a few things you can do to help.

PS: My friend ALGY also posted about this problem on her blog